一、前言
所謂肝炎是指肝臟受到病毒、藥物、酒精、化學藥品等傷害而造成的發炎反應，其中以病毒性肝炎最為常見，目前所知的病毒性肝炎有五種，即Ａ型、Ｂ型、Ｃ型、Ｄ型、Ｅ型。臺灣地區的急慢性肝病中，以Ｂ型肝炎病毒感染為最多。而三十歲以上的成年人中９０％已經感染過Ｂ型肝炎，其中１５％∼２０％變成Ｂ型肝炎帶原者，７０％左右則產生肝炎抗體。
二、傳染途徑
Ｂ型肝炎病毒在感染者之血液及各種分泌物中（如淚水、尿液、母乳、精液等）都會存在，乃是Ｂ型肝炎病毒的主要傳染途徑。傳染的方式可分為二種：
１、垂直感染：如母親為帶原者，在生產時胎兒經產道由母親的血液及各種分泌物所受到的感染。
２、水平感染：如同性戀、紋身、穿耳洞、針灸及未經消毒或消毒不完全而重覆使用之醫療器具等所引起的感染。
臺灣地區的Ｂ型肝炎帶原者中４０％∼５０％為母子之間的垂直感染，其他絕大部份也是在學齡前（約６歲）所受到的感染。
三、症狀
Ｂ型肝炎病毒的感染可以產生典型的急性肝炎症狀，如倦怠、厭食、黃疸、茶色尿；約１％的感染者會產生猛爆性肝炎，但也可能完全沒有症狀。感染Ｂ型肝炎後，部份的人會恢復而產生抗體，部份的人會變成帶原者。
至於慢性Ｂ型肝炎絕大部份沒有症狀，只有少部份的人會有輕微的右上腹疼痛，厭食之輕微症狀。大多數的Ｂ型肝炎帶原者之肝功能正常，屬健康帶原者。少數會演變成慢性肝炎、肝硬化、肝癌等。
四、肝炎的治療
１、患急性Ｂ型肝炎須住院治療的情況：
（１）出現明顯的肝炎症狀：如明顯厭食、倦怠、高度黃疸或合併意識不清、腹水等。
（２）懷孕的婦女。
（３）年齡在４０歲以上者。
若症狀不明顯可在門診追蹤治療即可。
住院治療的目的在給予支持療法及症狀治療，如對胃口不佳者，可給予液體及卡路里、維生素的補充。另經由密切觀察病情及定期肝功能檢驗，可早期發現合併症（如腹水、肝性腦病變等），並給予適切治療。
２、慢性Ｂ型肝炎若無明顯症狀者不需治療，惟每年應接受２－３次肝功能檢驗。對於４０歲以上的男性其母親為帶原者的人，或經檢查已有肝硬化或家族中有肝炎病史者，應定期接受超音波及α–胎兒蛋白的篩檢，以便早期發現肝細胞癌早期接受治療。
五、居家照顧
１、藥物：勿輕信廣告，亂服成分不明的藥物，否則反而容易造成肝臟的負擔，導致不必要的傷害。如有治療需要，應照醫師處方服藥。
２、休息活動：在急性期可從事散步、柔軟體操，儘量多休息，以不疲憊為原則。恢復後可從事一般人的活動。
３、飲食：引食的熱量須足夠，由於肝炎時膽汁的產生和排泄受損，脂肪的代謝能力也變差，應避免油榨食物，在急性期應給予足夠的蛋白質來修護組織，及高糖類食物以供給能量。
４、隔離：平時應養成好的衛生習慣，牙刷、毛巾、剃刀等不應與他人共用，在急性期尤應特別注意。並且避免接吻、性行為等親密接觸。餐具也最好自己保有一套。
Ｂ型肝炎帶原者請勿輸血給別人，本身也無需接受不必要的輸血及注射。
