兒童氣喘病是兒童慢性病中的首要大敵

氣喘病是所有兒童慢性病中最常見的一種。在美國學校的統計中，學童因慢性病而請假在家休養的原因中以氣喘病為最多，氣喘病也常引起生長遲滯，造成無法上學、工作、難以入眠、無法參與體力活動。不僅影響兒童的生長與發育，也影響兒童的課業與工作表現，連帶地使兒童的自信心與自我形象發生改變。而家庭中的成員不但要花費許多時間與金錢來照顧小孩，在精神壓力上也勢必隨著病童的氣喘發作而上下起伏。在美國每年有七百五十萬個學校人日缺席因氣喘病而引起，有一千一百萬個人日因兒童氣喘病而臥病在床，有二千四百萬個人日因兒童氣喘病而必須限制兒童日常活動，這些影響可謂相當鉅大。

 

氣喘病是一種很古老的疾病，據說中國古代四，五千年以前神農氏嚐百草中就已經有“麻黃”的記載，而麻黃本身有擴張氣管的藥理作用，以此推測或許四，五千年以前我們的老祖宗就曾為此病所苦。隨著文明腳步的進展，兒童氣喘病的盛行率也逐漸地增加起來，一般而言工業文明愈發達的國家，其兒童氣喘氣的盛行率也愈高，而同一國家地區裡，大城市的兒童氣喘病患也比鄉下多得多。在已開發國家的美國，兒童氣喘病的盛行率約為５－１９％左右，而在臺灣根據臺大小兒科謝貴雄教授所統計調查的資料顯示，在１９７４年臺灣孩童之氣喘病的盛行率約為１.３６％左右，１９８５年的統計已昇高至５％左右，１９９０年則上昇至６％，這也象徵著臺灣已逐步邁向已開發地區之林。在死亡率方面，美國兒童氣喘病的死亡率約為每十萬人口１.５人，在臺灣地區則未有詳細的資料，只有一些零星的個案報告，但這並不表示臺灣地區的醫療水準很高，而是過去許多兒童氣喘病例未經醫師明確診斷，或被歸類於肺炎死亡病例所致。

 

氣喘病的正確學術名稱是支氣管性氣喘，它是一種慢性可回復性的阻塞性呼吸道疾病，常常突然發作，反覆產生症狀，病人會有咳嗽，呼吸急促困難，呼氣時有喘鳴聲出現。這些症狀有時也可能自然消失，但大部分需要使用藥物治療才能解決。其嚴重程度也因人而異，有些病人一年中僅偶有輕微的氣喘發作，只需口服氣管擴張劑即可；有些病人則出現嚴重的慢性氣喘，必須每天定時服用特殊藥物才能解決，甚至也有氣喘嚴重要常進出急診處或病房的例子。死亡病例雖不多見卻也有一些報告，此病的根源緣於氣喘病人的氣管對許多外界刺激產生過度敏感，只要些微的刺激就會產生（１）支氣管壁肌肉收縮（或稱之為痙攣）。（２）支氣管內黏膜腫脹。（３）痰液黏液分泌增多。上述三種因素共同產生之氣管內徑縮小，使外界空氣不易進入肺部，也使肺內空氣不易呼出體外，因而使氧氣供應不足，二氧化碳滯留體內，刺激呼吸控制中樞，引起呼吸急促，呼吸困難，造成缺氧甚至呼吸性酸中毒，並且因為空氣進出管道已很狹窄的氣管時會產生渦流，因而發生類似氣笛般的咻咻鳴聲。

 

氣喘病常常在幼年時期就開始發病，據估計約半數的病童在三歲以前就已開始發病，約８０％的病童在五到六歲時已經有過症狀，這其中又以男性為多，男比女約為２比１左右。幼年時期的氣喘病因與所謂的小（細）支氣管炎或哮鳴性支氣管炎不易區分，因此造成許多診斷與治療上的困擾。有許多家長及部分醫生一直以為兒童氣喘病長大了就會自然痊癒，因此也就有所謂“乳喘”的說法。事實上有不少兒童氣喘病人會持續發作至大人，成為大人氣喘病，只是他們已經大得必須看內科醫而不再找小兒科醫師看病了。

 

氣喘病人之免疫反應系統與一般人不甚相同，醫學上稱之為“異位性體質”，俗稱“過敏性體質”這些人體內常存有多量的嗜酸性白血球及異位性抗體（又稱E型免疫球蛋白）。當外界的過敏原進入人體時，一般人並不會對它產生過敏反應，但對具有過敏體質的人而言，卻足以引起一連串的過敏症狀。舉一些淺顯的例子說明，對家塵或花粉過敏的人在吸入這些過敏原時，會引起打噴嚏，流鼻水，及氣喘發作。但正常人卻一點也沒有事情發生，再如注射盤尼西林，對它過敏的人在注射時可能產生休克反應，但對其他人卻不發生症狀。除了常見的氣喘病以外，過敏性鼻炎（打噴嚏、流鼻水、鼻塞、鼻子癢、揉鼻子），過敏性結膜炎（流眼淚、眼睛紅、眼睛癢、揉眼睛），異位性濕疹（皮膚癢、搔抓，尤其在頸部、手彎、腳彎處），蕁麻疹等也常合併發生於氣喘病人身上。另外過敏體質可能會傳給下一代或隔代遺傳，因此氣喘病的發生常有家族性，當然家族各成員由於體質也不盡完全相同，因此並非每一成員皆會發生過敏，既使發生其輕重也有別。

 

兒童氣喘病的症狀變化很大，有些人會長期慢性咳嗽表現，有些人則以典型的喘鳴表現。一般而言，兒童氣喘之表現症狀主要以反覆持續咳嗽、呼吸急促、呼吸時帶有哮鳴聲、焦躁不安、臉色蒼白為主，也常常出現打噴嚏，流鼻水之症狀，因此與一般傷風感冒的症狀不易區別，有些家長甚至以為他們的子女經常感冒，而絲毫沒有考慮到氣喘的可能。當氣喘病的症狀嚴重時甚至可能出現嘴唇發紫，呼吸困難。這些病人的症狀常在半夜或清晨較嚴重，在天氣變化較大的季節（春夏之交，秋冬之際）尤其容易發作，呼吸道感染、劇烈運動、空氣污染、呼二手煙及冰冷飲食是比較容易誘發兒童氣喘發作的原因，另外充斥於空氣中的各種過敏原如家塵、花粉、黴菌也是很重要的激發因素。

 

氣喘病依發病原因可分為三類，第一類為內因性又稱非過敏性，約佔１０％左右。其誘因多為呼吸道感染（濾過性病毒，黴漿菌），氣候急劇變化（溫度、濕度、氣壓）、激烈運動、抽菸、空氣污染、特殊刺激性氣味、情緒變化（包括哭、笑、生氣），過度呼吸，及藥物等引起。此類型不必經由過敏性抗原與抗體的反應。第二類為外因性又稱過敏型，也佔１０％左右，主因外界環境刺激引起，如家塵（臺灣最重要的過敏原），蟎（家塵中最重要的過敏成份）、花粉、黴菌、棉絮、羽毛、動物毛髮等。這類病人體內有特異過敏性抗體存在，經由過敏性抗原與抗體之反應發生症狀。第三類為混合型，約佔８０％左右，此類型之氣喘發作可經由過敏及非過敏性因素引發。這也是大多數病人所屬的類型。

 

兒童氣喘病的治療可以從三方面著手（一）改善環境及生活型態，避免會引發氣喘的刺激因素。雖然環境因素有時不易控制，如家塵、蟎、氣候變化、空氣污染等很難完全控制周全，但若能使兒童一天中最常居住的家裡，尤其是臥房儘量潔淨，少用地毯、毛毯、及厚重窗簾等易沾染灰塵的設施，多用吸塵器及濕抹布清洗家裡以減少灰塵上揚，使用除濕機及空氣濾淨器以維持空氣清新，則多少也可改善發作的次數與嚴重度。（二）使用藥物治療。用來治療氣喘發作的藥作有許多種類，最常使用且被學術界公認有效的藥物有貝他型氣管擴張劑，茶鹼類氣管擴張劑，腎上腺皮質素，副交感神經阻斷劑，另外有一種只能用來預防氣喘發作的藥物“intal”（cromolyn）也被公認有效，至於目前流通於市面的“喘者錠”（ketotifen）在學術界的看法不一，不過對嚴重慢性的氣喘病患而言，總不失為一種值得嚐試的藥物。上述這些藥物又有口服、噴霧、注射、蒸氣吸入等劑型。使用時醫師會依病情輕重、年紀大小、及病人對藥物之反應而給予。（三）減過敏療法（免疫療法）。在氣喘常常發作不易以一般藥物控制，如果又能確定找出過敏原時，則可以接受減過敏療法。減過敏療法的機轉很複雜，而最被學術界認同的原理是藉著過敏原定期注射，體內會產生一種IgG阻斷性抗體，使過敏原比較不會與氣管黏膜之肥大細胞上的IgE（過敏性抗體）相結合，因而減少過敏性氣喘的發生。此治療法打自１９１１年就被應用於治療過敏性鼻炎及氣喘病人，成效相當良好，唯在治療開使前必須先經血液過敏性抗體檢驗，或皮膚試驗以找出過敏原，然後長期接受過敏原注射才能達到目的，當然也不是每個人都有效果的。

 

氣喘病是一種慢性復發性疾病，雖然它常以陣發的情況出現，但就如同高血壓、糖尿病等慢性病一般，醫師、病人與病人家屬間必需建立起良好的醫病關係。對病人而言，最重要的莫過於找一位可信賴有醫德的氣喘病專科醫師，好好與醫師合作，尋求最適合洽當的治療方針，以對抗氣喘的發生。而對醫師而言，治療氣喘病最重要的部分便是好好教育病人，讓他們知道日常生活中什麼事應該加以鼓勵，什麼事應該儘量避免，病發時又該如何處置。如此才是正確的醫療。早在１９８２年英國胸腔病學會就在醫學會雜誌上強調，照顧氣喘病人最重要的原則便是（一）早期確立氣喘病的正確診斷。（二）瞭解病人過去氣喘發作的情況。（三）教育病人如何使用預防性的氣喘藥物以預防氣喘病的發生。（四）教育病人在一般氣喘藥物治療失敗時，如何尋求更進一步的醫療。這些原則再再強調醫師對病人教育的重要。然而現階我們仍偶而可以聽聞到氣喘病患因種種關係而導致延誤就醫，進而發生死亡的病例，這悲劇的形成豈是一句“無可奈何”所能解釋得了的。

 

結語

兒童氣喘病並非一個絕症，治療的最終目的在使氣喘病童能過一個正常的生活。不論心靈上、性格上、生理上、都能得到正常的發展，而非僅僅為避免氣喘之發作，便刻意地過度保護，與正常社會脫節，如此對個人，家庭，社會及國家都是一件相當有益的事，這才是健康的醫學。

 

 

 

當一個人得到過敏性疾病，如敏性鼻炎或敏性氣喘時，醫師常會要病人服用藥物來解除病狀，由於這些疾病往往與病人的體質有密切關連，因此疾病常會反覆發作，不易就此根除，因此病人不但要花費許多金錢與時間去醫院診斷拿藥，也難免要承受藥物所帶來的副作用，其中治療過敏性鼻炎的抗組織胺常會使人愛睡，影響正常工作及思考﹔治療過敏性氣喘的藥物則會引起手抖、心悸、興奮、焦慮、失眠等症狀。然而除了治標性的服用抗過敏藥物外，難道沒有其他方法可以改善或解除這些難纏的疾病嗎?底下介紹一種治療過敏性疾病的方法，及”減過敏療法”。這種方法與藥物治療有相輔相成的效果，而兼有所謂”改善體質”的效果。

 

將一些體外的物質打入身體，借以產生免疫作用以減輕過敏反應，再醫學上稱之為減過敏治療或免疫療法，一般人則稱之為改變過敏體質的治療方法。減過敏療法最早開始於1911年，當年Noon及Freeman兩為外國醫師首先成功的以注射花粉淬取物治療對花粉過敏性鼻炎患者並獲得成功，接著許多學術研究陸續證實減過敏療法可以改善過敏性氣喘及過敏性鼻炎患者因吸入過敏原而產生之症狀，也可根治因昆蟲毒液叮咬產生之過敏性休克。目前已有許多研究中心使用家塵、塵蟎、花粉、黴菌、動物毛皮等過敏原淬取物來治療罹患過敏性氣喘及過敏性鼻炎之病人。上述所言的過敏原皆屬吸入性過敏原，也就是在空氣中飛的過敏原，由於人必須在空氣中才能生存，因此實際上很難自環境中徹底清除，只能設法去適應，至於同屬於過敏性疾病的蕁麻疹及異位性皮膚炎之患者，因為過敏發生原因與食物之關連性較大，通常採用避免的方式治療，況且食物在經過消化吸收然後進入人體後，其成分往往已經改變許多，與原食物所萃取出之成分早已不盡相同，因此比較不適合做減過敏療法。

 

簡單而言，減過敏療法的機轉就是將一個過敏病人所過敏的物質打到病人身上，讓他體內產生種種免疫變化，改變其原有的體質，使病人之過敏症狀獲得改善，能適應他所生長的環境，雖然減過敏療法之機轉目前尚未完全研究得很徹底，但下列幾種現象是學術上比較常被提到的：

１、阻斷性免疫球蛋IgG抗體之增加，攔截過敏原與引發過敏症狀發生之標地細胞（主要為肥大細胞MAST CELL）結合。

２、特異性免疫球蛋白IgE抗體之減少。使過敏原與肥大細胞MAST CELL結合的機會減少。

３、減少肥大細胞及嗜鹼性細胞BASOPHIL之反應度及組織胺之釋放。使過敏媒介質之釋放減少。

４、增加對抗免疫球蛋白IgE抗體之特異性壓抑性T淋巴細胞之活動性。壓制免疫球蛋白IgE抗體之製造。

５、減少過敏原刺激淋巴白血球所引起之淋巴分泌素LYMPHOKINES之產量。

６、增加分泌性免疫球蛋白IgA和免疫球蛋白IgG之產量。使過敏原在黏膜部位就被阻隔，無法進入體內與肥大細胞及嗜鹼性細胞結合。

 

１、病人之症狀無法以較沒副作用之抗過敏藥物控制，且過敏原不容易經由改善環境而避免接觸，因而影響睡眠，工作，上學及日常生活時。

２、病人之過敏皮膚試驗呈現陽性反應，且患有不易以一般傳統抗過敏藥物治療之經年性過敏性氣喘或過敏性鼻炎時。

３、病人有隨季節而變化之上或下呼吸道症狀，過敏皮膚試驗陽性且與病史相符合。

４、患有增生性鼻竇炎合併反覆性漿液性中耳炎之孩童，且過敏皮膚試驗為陽性反應時。

５、有心想求得“根治”過敏性氣喘或鼻炎時。

 

減過敏療法在實施之前必需先問清病人之發病過程及詳細病史，經由物理及實驗檢查確定診斷後。最好再抽血測驗與過敏有關之IgE免疫球蛋白及嗜酸性白血球之總數，已決定是否傾向過敏性因素所引起之疾病及過敏體質之高低，然後再進行多種過敏原血液或皮膚試驗以找出引起疾病發作之過敏原，以後則每星期一或二次按時接受過敏原注射。由低濃度低劑量開始打起，漸漸增加至高濃度高劑量，約經半年後達到最高劑量，此後注射間隔逐漸延長，由每週一次變成為每兩週一次，每三週一次，每月一次。然後固定每四至六週注射一次。至少要打二到三年。減過敏療法並非馬上開始注射時便有效果出現。一般而言約需經過六個月到一年左右，也就是打到較高濃度高劑量時，作用才漸漸出現。當然每個人對減過敏療法之反應並非完全相同，有些人在幾個月內便有效果出現，有些人則要一兩年後才能改善病情。雖然目前的醫學並不能預測什麼樣的病人在經過減敏治療後可以得到痊癒，什麼樣的病人不會出現效果，但大多數的病人在施行適當且足夠的減敏治療後，病情都有明顯的改善。譬如說症狀的嚴重程度減輕，氣喘發作的次數減少，所需用的藥量減少等。有一些病人甚至以後從此不再出現症狀。

 

１、注射前若有全身性疾病的症狀如發燒，發冷，咳嗽等症狀時請告知醫師。

２、注射後必須在醫師診療室外等候１５至２０分鐘，然後讓醫師看注射後之反應。

因為有些病人會對所注射的製劑產生過敏性反應，如引起咳嗽，氣喘發作，皮膚蕁麻疹等症狀，另外如果注射部位腫脹太大，則下次之注射劑量須再斟酌。

 

１、病人之過敏原選擇錯誤或病人之病史不正確。

２、病人為血管運動性鼻炎或內因性氣喘（即非過敏性因素所引起）。

３、環境控制很難執行，如家塵、黴菌、羽毛之過敏。

４、家中仍伺養動物引起誘發反應。

５、有新的過敏原加入參與過敏反應。

６、減過敏療法時所用的劑量不足。

７、沒有依照時間表注射。

８、太早預期有效出現（約需半年以上）。

９、過度要求完全根治（不是每人都有如此效果）。